绿壳蛋鸡苗的主翼羽有10根。主翼羽与副翼羽之间有1根较短小的轴羽。三者组成鸡的翼羽。主翼羽的更换有一定的规律，是从靠近轴羽的第一根开始更换，然后由里向外顺序更换，翅膀上最后更换的羽毛是轴羽。一般把刚换第一根主翼羽的时期称为换羽初期，换第五根主翼羽时为换羽中期，换第十根主翼羽时就意味着换羽后期到来。主翼羽的更换过程有明显的个体差异。主要表现在换羽开始和结束的日龄、换羽持续时间的长短和更换的快慢，以及性别的不同上。

       有些绿壳蛋鸡苗在13～14月龄就开始更换主翼羽，有些则在19～20月龄。换羽早与换羽迟的鸡在换羽时间上可差6个月。换羽时间最短的鸡只需2～2.5个月，而最长者为6个月。公鸡换羽开始的时间一般比母鸡早2～3个月。如果说在同样时间间隔内，公鸡全部换完羽的话，则母鸡只有72%～78%才换完羽，主要是由于一部分高产母鸡在换羽期间仍继续产蛋的缘故。当代的高产杂交鸡产蛋量很高，绝大部分都在集约化条件下饲养，如果产蛋1年以后就更新鸡群，饲养后备鸡需要花大量的劳力、饲料和其他各项支出。若设法延长这些老鸡的利用时间，就能节省上述各项开支。